Chaque année, sur le territoire des Etats-Unis, on comptabilise une moyenne de 25 millions de coups de foudre (en ne prenant en compte que ceux allant des nuages au sol). Ces millions de coups de foudre émanent d’environ 100 000 orages annuels sur le sol américain (et on précisera au passage que les orages européens sont souvent bien modestes par rapport à ceux observés aux USA…). 

Si l’on considère maintenant la Terre dans son ensemble, on estime qu’il y a en moyenne plus de 100 coups de foudre par seconde ! Cela équivaut à plus de 8,5 millions de coups de foudre par jour sur la planète… Il n’y a pas de doute, de nombreux orages sévissent en permanence sur la planète bleue.

Chaque année, aux Etats-Unis, la foudre tue davantage de personnes (82 morts par an, en moyenne, entre 1959 et 2003) que les cyclones ou les tornades. On notera par ailleurs qu’environ 10% des personnes foudroyées sont tuées et qu’environ 70% de ces mêmes personnes foudroyées souffrent d’effets à long terme sérieux…

Pour des conseils anti-foudre, on peut se reporter à la chronique (n° 159) suivante : http://pierresansleloup.joueb.com/news/161.shtml.

(d’après National Geographic News, 24 juin 2005 et National Weather Service/NOAA)