En novembre 1992, des gardes du parc national du Mercantour (au niveau de la frontière italienne, dans le département des Alpes Maritimes, dans le sud-est de la France) observent un couple de loups. C’est le retour du loup en France, via l’Italie.

Les départements limitrophes de ce pays sont donc devenus les plus concernés par sa présence même si des loups ont été repérés dans le Massif Central (Cantal et Puy-de-Dôme) et l’Ain (département situé entre celui du Rhône et celui de la Haute-Savoie).

Le nombre de loups en France fait l’objet d’estimations diverses. Entre 30 et 36 loups installés fin 2004, selon l’Aspas (Association de Sauvegarde et de Protection des Animaux Sauvages). Le ministère de l’écologie estime la population à 50 et les éleveurs avancent le nombre de 120… Selon des associations de protection de la nature, le nombre de meutes reproductrices durablement établies est inférieur à 10. En Italie, 700 loups sont présents.

L’élevage ovin français, nous le verrons, a dû faire face au retour du loup… (@ suivre…)

(d’après Silence n° 318/319, janvier 2005)