Savez-vous quelle est la différence entre une température de 20 degrés centigrades, une température de 20 degrés Celsius et une température de 20 degrés Fahrenheit ?...
Tout d'abord, les degrés centigrades et les degrés Celsius correspondent à la même chose. Le physicien et astronome suédois Anders Celsius créa en 1742 une échelle thermométrique centésimale (1) dont sont issus les fameux degrés Celsius également appelés degrés centigrades jusqu'en 1948.
20 °F (= degrés Fahrenheit) correspondent à une température voisine de - 6,5 °C (= degrés Celsius) En effet, l'échelle Farenheit, créée par le physicien allemand Gabriel Daniel Fahrenheit, introduite en 1724 et encore utilisée, par exemple, aux États-Unis, ne correspond pas du tout à l'échelle Celsius... En voici la raison...
Pour lire une température, il faut nécessairement une échelle graduée et donc des repères limites fixes. Pour l'échelle Fahrenheit, le scientifique allemand décida que le 0 °F correspondrait à la température d'un mélange de glace pilée et de sel d'ammoniac (soit - 17,8 °C) et que la limite supérieure équivaudrait à la température "du corps d'un homme en bonne santé", soit 98 °F (un peu moins de 37 °C) (2) Pour l'échelle Celsius, le 0 °C correspond à la température où la glace commence à fondre et le 100 °C à la température où l'eau commence à bouillir... (3)
Ces repères limites fixes, nécessairement arbitraires, peuvent paraître curieux, mais sachez qu'avant l'échelle Celsius, d'étonnants repères furent choisis : point de congélation de l'huile essentielle d'anis, point de fusion (= fonte) du beurre, température des souterrains de l'observatoire de Paris, etc. !
Terminons avec un moyen de faire mentalement et approximativement une conversion des degrés Fahrenheit vers les degrés Celsius. Il faut partir du fait, facile à retenir, que la température de 50 °F correspond à la température de 10 °C. Ensuite, chaque fois que l'on ajoute (ou retranche) 9 °F à la température en °F, on ajoute (ou retranche) 5 °C à la température en °C pour avoir l'équivalent... Exemples : 59 °F = 15 °C, 68 °F = 20 °C, 77 °F = 25 °C, 86 °F = 30 °C et ainsi de suite... (4)
(1) échelle dont chaque degré représente la centième partie de l'intervalle 0-100 (dictionnaire Hachette encyclopédique)
(2) les sources divergent concernant cette limite supérieure... On parle aussi de 100 °F (soi-disant la température du corps de sa femme, manifestement un peu fiévreuse ce jour-là...) ou de 96 °F (= température d'ébullition du sang ou encore température sous les aisselles d’un homme en bonne santé…)
(3) avec l'échelle Fahrenheit, cela correspond respectivement à 32 °F et 212 °F
(4) une chronique ultérieure parlera de lord William Thomson Kelvin et de René Antoine Ferchault de Réaumur...
Commentaires :
Re:
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Pierresansleloup, c'est toujours intéressant ce qu'on lit chez toi.
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Je connaissais la différence entre Fahrenheit et Celsius (ou centigrade), mais j'ai quand même appris quelque chose...
Merci, Pierre... :-)
OdeNice
Vive les degrés 'C' qu'ils soient 'C'entigrades ou 'C'elsius :-)
Les américains se compliquent bien l'existence avec leurs degrés 'F'arenheit...
J'ai encore appris quelques choses d'intéressant ce soir
Merci Pierre :-)