Certains insectes, tels les Pucerons, les Cigales, les Mouches blanches, les Cochenilles ou les Cercopes (appartenant à l’ordre des Hémiptères), se nourrissent exclusivement de la sève des plantes. Pour obtenir la quantité de protéines dont elles ont besoin, ces espèces doivent ingérer beaucoup de sève car celle-ci a une faible teneur en protéines. Comme la sève est par contre riche en sucres et est constituée avant tout d’eau, ces insectes absorbent donc beaucoup plus d’eau et de sucres qu’ils n’en ont besoin…

De fait, l’eau et les sucres en excès sont éliminés sous forme d’un liquide transparent et poisseux : le miellat. Sur les plantes infestées par les Pucerons, par exemple, des gouttes de ce liquide sont parfaitement observables et peuvent donc constituer un indice de leur présence (1). Les Abeilles et les Fourmis, notamment, apprécient le miellat mais il en reste toujours, permettant l’apparition de champignons de couleur sombre qui portent le nom de « fumagine » (2).

(1) ainsi s’explique la carrosserie poisseuse des voitures garées sous les tilleuls à la fin du printemps !

(2) d’après, notamment, Insectes de France et d’Europe occidentale, Michael Chinery, Arthaud, 1988.

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