La Lune a toujours été considérée comme un astre mystérieux. La dénomination par l’homme des différentes composantes du relief lunaire ne peut qu’accentuer cette impression : la Lune est constituée de mers, de golfes, de caps ou promontoires, de lacs, de marais, de montagnes, de cratères, de cirques, de vallées, etc., alors qu’il n’y a, en fait, jamais eu d’eau liquide en surface et que les cratères sont, pour la plupart, liés à l’impact d’une météorite… Mais il est vrai que jadis, on croyait que le relief sélénien (= de la Lune) était proche de celui de la Terre et donc que l’eau y était omniprésente…
De plus, il émane des différents noms propres donnés aux vastes plaines lunaires, une impression étrange : mer de la Tranquillité, mer de la Sérénité, mer des Humeurs, mer de la Fécondité, mer des Vapeurs, lac des Songes, golfe des Iris, mer du Nectar, océan des Tempêtes, mer des Pluies, mer du Froid, mer des Nuées, mer des Crises…