Continuons notre série consacrée à des points culminants remarquables méconnus de France métropolitaine (de 100 à 1 200 m).

Le Champ du Feu, site essentiellement non boisé du département du Bas-Rhin (région Alsace), est situé dans le nord des Vosges*.

- Il est localisé sur le territoire de la commune de Bellefosse (qui en possède l’extrême sud et donc incluant le point culminant) et de la commune de Belmont.

- On notera que de 1974 à 1991, Bellefosse et Belmont faisaient partie de la commune de Le Ban de la Roche qui exista durant cette période.

Vosges : Massif montagneux du nord-est de la France.

Le point culminant du Bas-Rhin : Le site est incliné vers l’ouest ou le nord-ouest et son altitude varie de moins de 1 000 mètres à près de 1 100 mètres.

- A l’extrémité sud-est du Champ du Feu se situe le point culminant du département : 1 099 m. Il est localisé dans l’extrême est de la forêt domaniale du Champ du Feu.

- Construite par le Club Vosgien, une tour en béton de plus de 20 mètres servant de belvédère a été inaugurée en octobre 1898 et matérialise l’emplacement. Sa terrasse est atteinte via 105 marches.

- Cette tour, plutôt élégante, ressemblant à une grande colonne au fût octogonal, est actuellement fermée, n’étant plus apte à recevoir du public mais sa réhabilitation est attendue.

Un haut lieu de l’observation astronomique : C’est un lieu de rendez-vous pour les amateurs d’astronomie matérialisé par le parking goudronné de 15 m de large qui longe sur 350 m la D 414 [voir « Se rendre sur place » à la fin de la chronique].

Lutte contre la pollution lumineuse : Certains des astronomes amateurs qui fréquentent l’endroit sont à la pointe dans la lutte contre la pollution lumineuse qui gêne les observations astronomiques, même sur un sommet des Vosges… Ainsi s’est constitué un « Collectif pour la Protection du Ciel Nocturne au Champ du Feu ». Il s’oppose au projet d’éclairage nocturne d’une piste de ski.

Une nature remarquable protégée : D’une superficie de 169 hectares*, le site Natura 2000* « Champ du Feu » se situe entre 960 et 1 090 m d’altitude. Sont notamment présentes des formations herbeuses (pelouses sub-alpines, prairies) et une tourbière. Par ailleurs, le lynx boréal (Lynx lynx) fréquente le site.

- Le Champ du Feu fait également partie des ZNIEFF* « Champ du Feu (lande sommitale) », « Champ du Feu (tourbière) » et « Massif du Champ du Feu » et de la réserve biologique domaniale (= domaine forestier de l’Etat) dirigée « Champ du Feu ».

Hectare : Un hectare correspond à la superficie d’un carré de 100 mètres de côté soit 10 000 mètres carrés.

Sites Natura 2000 : Les sites Natura 2000 constituent un réseau européen visant à conserver la biodiversité des territoires dans le cadre d’un développement durable (= soutenable) valorisant le patrimoine naturel.

- Ces sites abritent des habitats (d’espèces animales ou végétales) d’intérêt communautaire, c’est-à-dire participant à la richesse biologique de l’Union Européenne.

- La désignation des sites du réseau est basée sur deux directives européennes : la directive « Oiseaux » (1979) et la directive « Habitats, faune, flore » (1992).

- Il existe 2 types de sites Natura 2000 :

1) les Sites ou propositions de Sites d’Importance Communautaire (SIC/pSIC), au titre de la directive « Habitats, faune, flore ». Ils sont aussi parfois appelés Zones Spéciales de Conservation (ZSC).

2) les Zones de Protection Spéciale (ZPS), au titre de la directive « Oiseaux ».

Sauf indication contraire, les sites Natura 2000 cités dans les chroniques sont des SIC ou des pSIC.

ZNIEFF : Zone Naturelle d’Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique. Il en existe près de 15 000 en France métropolitaine. Les ZNIEFF constituent un inventaire.

- Les ZNIEFF de type I concernent des « secteurs de grand intérêt biologique ou écologique ». Les ZNIEFF de type II, beaucoup moins nombreuses que les précédentes, correspondent à de « grands ensembles naturels riches et peu modifiés, offrant des potentialités biologiques importantes », selon l’Inventaire national du Patrimoine naturel (Muséum national d’Histoire naturelle).

Ski alpin et ski nordique : Le domaine skiable du Champ du Feu est composé de 10 téléskis, 18 pistes de ski alpin et 16 pistes de ski nordique.

Deux rochers connus : Il s’agit, d’une part, du rocher de la Princesse Emma (situé dans l’extrême ouest du site, en forêt et à un peu moins d’1,5 km au nord-ouest de la tour) et, d’autre part, du rocher de l’Edelweiss (situé dans l’extrême sud-ouest du site, également en forêt et à un peu moins d’1 km à l’ouest de cette même tour).

La source de l’Andlau : La crête des Myrtilles est en limite nord-est du site. A quelques centaines de mètres en contrebas, vers le sud, à un peu plus de 1 000 mètres d’altitude, se situe la source de cette rivière du département du Bas-Rhin, affluent de l’Ill.

[Moyen Âge] Un château fort détruit : Sur le territoire de la commune de Bellefosse, à moins de 4 km à l’ouest de la tour du Champ du Feu, à plus de 800 mètres d’altitude, se trouvent, sur une masse rocheuse, les ruines du château de la Roche. Point de vue. Site d’escalade.

Un site Internet : Pour avoir des informations concernant la restauration, l’hébergement, les activités sportives de pleine nature, etc. à la station de ski du Champ du Feu, il est conseillé d’aller sur le site Internet www.lechampdufeu.com (il s’agit du site de l’Association des Acteurs et Commerçants du Champ du Feu).

Se rendre sur place : Le Champ du Feu est à moins de 18 km (à vol d’oiseau) au sud-ouest d’Obernai.

- La D 414 (qui part de Belmont, à l’ouest du site) traverse le Champ du Feu et aboutit à la D 214. Tourner alors à droite, la route passant à côté de la tour, longeant la bordure est du Champ du Feu.

- Attention, certaines conditions météo hivernales nécessitent des précautions et un équipement particuliers. Se renseigner à l’avance, par exemple en consultant notamment cette page : http://www.lechampdufeu.com/index_fr.php?m=16.

- A noter que le site est accessible certains jours en car, hiver comme été (www.bas-rhin.fr ou 09 72 67 67 67).

- Le « Collectif pour la Protection du Ciel Nocturne au Champ du Feu »  demande que, de nuit, les véhicules arrivant sur le parking goudronné longeant la D 414 aient leurs feux de croisement éteints et leurs veilleuses allumées... pour ne pas éblouir les astronomes amateurs déjà présents…

- Coordonnées géographiques du point culminant : 07° 16' 09'' E  48° 23' 40'' N.

ATTENTION : Certaines règles de prudence élémentaires doivent être observées quand on décide d’atteindre un point culminant :

- tenir compte notamment de ses capacités physiques,

- de la météo,

- d’éventuelles conditions de circulation spécifiques au secteur parcouru (neige, verglas, risques d’incendies…),

- d’éventuelles périodes de chasse concernant des zones traversées pour atteindre le site souhaité,

- de la présence de propriétés privées dont il ne faut pas franchir les limites même si cela oblige à un détour ou empêche d’atteindre le lieu souhaité,

- se munir d’une carte à jour et suffisamment détaillée englobant toute la zone à parcourir et d’une boussole (voire d’un topo-guide) et ce quel que soit le moyen de locomotion (les informations indiquées dans cette chronique, notamment pour se rendre dans le site décrit, sont données à titre indicatif et sont susceptibles, comme tout texte, de contenir des erreurs ; l’auteur décline donc toute responsabilité quant aux éventuelles conséquences pouvant survenir suite à l’utilisation de ces informations).