Il y a près de 2 ans, fin août 2006, Pluton perdait son statut de planète, devenant une « planète naine »… Ainsi en avait décidé l’Union Astronomique Internationale. Il y avait donc dorénavant 8 planètes et 3 planètes naines (l’ex 9e planète Pluton, l’ex « 10e planète » Eris et l’ex gros astéroïde Cérès qui est situé entre Mars et Jupiter).
La planète naine Pluton était en outre désormais considérée comme la référence d’une nouvelle sous catégorie d’objets célestes regroupant « les planètes naines situées au-delà de Neptune » (la planète la plus éloignée du Soleil), c’est-à-dire, à ce jour : Pluton et Eris.
L’Union Astronomique Internationale vient maintenant de donner un nom officiel à cette nouvelle famille : plutoïdes. Elle précise que les satellites des plutoïdes ne sont pas des plutoïdes…
[D’après : AFP, The Associated Press, site de l’International Astronomical Union]