Le coquillage est situé à 80 mètres de profondeur, au large des côtes islandaises mais un beau jour, des chercheurs de l’Université de Bangor (au Pays de Galles, en Grande-Bretagne) viennent le déranger et le ramènent à la surface.

Là, ils vont compter les anneaux de croissance de sa coquille et aboutir finalement à une découverte historique et à un record : le plus vieil animal vivant jamais répertorié. Son âge : 405 ans ! Il a donc vécu de 1602 à 2007…

Il s’agit donc d’un coquillage et, plus précisément, d’un mollusque bivalve portant le nom scientifique Arctica islandica, appelé cyprine en France, quahog nordique au Canada et dont le nom anglophone est « ocean quahog ». Il vit dans l’océan Atlantique Nord.

Le précédent record (220 ans) était détenu par un individu de la même espèce.

[d’après New Scientist, 3 novembre 2007, p 5]