En utilisant le télescope Keck II, situé au sommet du Mauna Kea (à 4 200 mètres d’altitude, dans l’île d’Hawaï, dans le Pacifique), une équipe internationale d’astronomes menée par un scientifique du California Institute of Technology (Caltech) a découvert 6 galaxies (formant activement des étoiles) pas comme les autres.
En effet, celles-ci seraient les plus distantes jamais repérées. Ces galaxies seraient situées à plus de 13 milliards d’années-lumière. C’est-à-dire que leur lumière aurait mis plus de 13 milliards d’années pour nous parvenir ! Par conséquent, elles apparaîtraient comme elles étaient quand l’univers n’avait que 500 millions d’années, soit moins de 4 % de son âge actuel !
Ces 6 galaxies seraient les premières découvertes d’une population similaire beaucoup plus nombreuse.
L’étude est parue dans The Astrophysical Journal.
[d’après : New Scientist n° 2612, p. 5, 14 juillet 2007 ; California Institute of Technology, communiqué de presse du 10 juillet 2007 (online) ; CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), communiqué de presse du 11 juillet 2007 (online) ; The Astrophysical Journal, 1er juillet 2007 (online)]