6 nouvelles espèces de chauves-souris et 15 nouvelles espèces d’oiseaux ont été récemment découvertes lors du test préliminaire d’un projet visant à répertorier génétiquement le monde du vivant…

Toutes ces nouvelles espèces avaient été auparavant considérées à tort comme faisant partie d’espèces existantes, du fait de leur grande ressemblance.

Ces résultats proviennent de l’étude de 643 espèces d’oiseaux d’Amérique du Nord (soit 93% de toutes les espèces d’oiseaux s’y reproduisant) et de 87 espèces de chauves-souris du Guyana (pays situé sur la côte Nord-Est de l’Amérique du Sud).

Pour chaque animal, la séquence précise d’un gène spécifique a été recherchée. En effet, cette séquence varie pour chaque espèce. On notera que ce gène et un autre sont les deux seuls gènes communs à l’ensemble des organismes dits supérieurs.

A terme, il devrait être possible d’attribuer une sorte de « code-barres génétique » à chaque espèce de la planète !

Les deux études sur le sujet sont parues dans la revue Molecular Ecology Notes.

(d’après l’hebdomadaire britannique New Scientist n° 2592, p. 5, 24 février 2007)