Le frelon est la plus grosse des guêpes et fait partie des guêpes sociales.

Vespa crabro est la seule espèce de frelon présente en Europe de l’Ouest. Ou plutôt : était… Car il faut dorénavant compter avec Vespa velutina nigrithorax, un frelon un peu plus petit que l’on trouve en Chine, au Bhoutan et dans le Nord de l’Inde.

Vespa crabro ne s’attaque guère aux abeilles alors que Vespa velutina, appelée le frelon asiatique, est un féroce prédateur des abeilles…

C’est en novembre 2005 que le frelon asiatique a été observé pour la première fois en France, dans le Lot-et-Garonne. Une bonne partie de l’Aquitaine (dans le Sud-Ouest de la France) serait déjà envahie par ce prédateur qui inquiète les apiculteurs.

Un climat adapté, un taux de reproduction élevé et l’absence de prédateurs expliquent l’expansion de l’espèce.

C’est à la fin de l’année 2004 que Vespa velutina serait arrivée clandestinement en France, via une cargaison de poteries chinoises…

Selon une entomologiste du Muséum national d’histoire naturelle, le frelon fuit l’homme.

L’avenir de Vespa crabro face au frelon asiatique pourrait être sombre. Quant aux abeilles, ce prédateur venu d’Asie constitue une menace supplémentaire dont les apiculteurs se seraient bien passés…

On peut aussi se demander si d’autres régions françaises ne seront pas bientôt touchées…

(essentiellement d’après l’AFP, 19 février 2007)