A moins d’un sursaut de la part des gouvernements, l’engagement de l’Union Européenne de stopper la perte de biodiversité d’ici 2010 semble irréaliste si l’on considère la disparition rapide de prairies humides (et d’autres types d’habitats riches en biodiversité) et, par voie de conséquence, le sort peu enviable des papillons européens…

Depuis les années 1990, le scientifique Martin Warren, du Butterfly Conservation (en Grande-Bretagne) et ses collègues aux Pays-Bas, recueillent des données sur la distribution spatiale (= zones de fréquentation) des papillons dans 45 pays européens. Seuls les papillons « diurnes » ont été pris en compte. Les chercheurs ont noté d’importantes baisses dans presque tous les pays considérés. 71 des 576 espèces sont maintenant classées comme menacées.

En tenant compte du type d’habitat des papillons, il s’avère que les espèces inféodées (= fréquentant) aux zones humides ou aux forêts ont vu leur distribution diminuer d’environ 15% ces 25 dernières années. Quant aux papillons liés aux prairies, leur distribution a baissé de 19% (source : Journal of Insect Conservation, volume 10, page 189).

(d’après l’hebdomadaire scientifique britannique New Scientist n° 2543 [daté du 18 mars 2006], page 6)