Les arbres (des forêts aux arbres isolés en passant par les bois et les bosquets) recouvrent, selon une étude du ministère français de l’Agriculture, un peu plus de 30% du territoire français métropolitain : 16,6 millions d’hectares (1 hectare = 100 ares [1 are = 100 mètres carrés] = 100 x 100 mètres carrés = 10 000 mètres carrés).
C’est beaucoup plus qu’au milieu du 19e siècle (9 millions d’hectares), qu’au début du 20e siècle (environ 10 millions) ou encore qu’en 1950 (11 millions).
L’évolution actuelle, c’est, chaque année, 50 000 hectares de forêts en plus.
La forêt progresse malgré une intensification de l’exploitation commerciale du bois durant ces cinquante dernières années.
Cette progression se produit essentiellement là où l’exode rural (= habitants qui quittent les campagnes pour la ville) est le plus fort : Bretagne, Limousin, Sud du Massif Central.
(d’après l’AFP)