Il existe des endroits que l’on imagine sans vie… Prenez par exemple les fosses d’asphalte  (= goudron naturel, dans le cas présent) situées à Rancho La Brea [Los Angeles, Californie, USA] où, chaque jour, jusqu’à 50 litres d’asphalte suintent à la surface, constituant un véritable piège pour les oiseaux et les petits mammifères…

Eh bien, on y trouve –ainsi qu’en d’autres endroits- la « mouche du pétrole » (« petroleum fly » en anglais, nom scientifique : « Helaeomyia petrolei » –jadis « Psilopa petrolei »).

Adulte, elle se nourrit d’insectes prisonniers de la surface gluante.

Quant aux larves (= état avant l’âge adulte, sous forme d’asticots), elles passent presque tout leur temps dans le liquide visqueux, subsistant grâce aux débris organiques et à des bactéries digérant la substance goudronneuse.

Le secret de la larve pour supporter son environnement bien spécial est lié aux micro-organismes présents dans son intestin… rempli d’asphalte ! Ceux-ci, résistant à ce milieu, métabolisent les hydrocarbures (= les transforment en les assimilant et en les dégradant). 

(d’après l’hebdomadaire britannique New Scientist n° 2546 [daté du 8 avril 2006], page 56)