Le mois d’août 2004 a connu un niveau record de tornades aux Etats-Unis : 173 (les statistiques concernant les tornades américaines existent depuis 1950). Le mois de septembre 2004 en a fait de même, avec 247 tornades (1) (précédent record : 139 tornades en septembre 1967). Et l’année 2004 s’avère d’ores et déjà l’année où il y a eu le plus de tornades : 1516 pour l’instant, l’ancien record étant de 1424 tornades pour les 12 mois de 1998 (2).

Un facteur a joué dans l’établissement de ces 3 records : l’intense activité cyclonique dans l’océan Atlantique Nord durant août et septembre. Celle-ci a largement intéressé le sud-est et l’est des USA et particulièrement la Floride, un Etat du sud-est situé dans la zone tropicale. En effet, les cyclones tropicaux occasionnent souvent des tornades. A lui seul, le cyclone tropical Frances, en septembre 2004, a généré 117 tornades aux USA, un record pour un cyclone tropical… A noter qu’aux Etats-Unis, la période la plus propice à la formation des tornades est avril/mai, avant la saison cyclonique…

(1)    total provisoire

(2)    pour connaître le nombre total de tornades survenues aux USA en 2004, il faudra attendre juin 2005

(d’après NOAA et Weather Bug)