50 à 75% des eaux françaises, y compris souterraines, sont fortement dégradées, selon un rapport de juin 2005 du Muséum d’histoire naturelle de Paris. Ce rapport est basé sur un état des lieux réalisé par chacune des 6 agences de l’eau françaises.

Mais si, par exemple, nitrates et pesticides sont pris en compte dans ce bilan, d’autres polluants ne le sont pas : dioxines, produits pharmaceutiques, phtalates (présents dans certains plastiques), retardateurs de flammes bromés, micro-algues toxiques.

En 2015, les pays de l’Union Européenne sont censés parvenir à un « bon état écologique » de l’ensemble de leurs eaux (directive cadre sur l’eau de 2000). En France, en 2015, environ 25 à moins de 50% des eaux devraient pouvoir prétendre au qualificatif de « bon état »…