Le printemps a débuté ce lundi 1^er mars 2004 à 0 heure (heure locale) et les températures et le vent froids actuels (et parfois la neige) n’y changent rien… Les météorologistes et les climatologues font, chaque année, officiellement commencer le printemps le 1^er mars et le font s’achever le 31 mai, quelles que soient les conditions météo le 1^er mars et le 31 mai… De toute façon, le printemps, en météo, est une confrontation entre la « saison froide » finissante et la « saison chaude » qui commence et finira par l’emporter. Mais cela se fait, globalement, par poussées.

Les astronomes attendront le 20 mars pour parler du début du printemps. En effet, le printemps « astronomique » est lié à l’équinoxe de printemps qui voit la durée du jour égaler celle de la nuit : 12 heures, et ce, quel que soit le lieu sur Terre. Cette année, l’équinoxe de printemps se produira donc le samedi 20 mars 2004, à 7h49 du matin, heure française métropolitaine (= 6h49 T.U.). Notons au passage que l’équinoxe de printemps survient presque toujours le 20 ou le 21 mars, très rarement le 19 mars (ce sera le cas en 2044 !) (1)

Pour être complet, précisons que le dimanche 28 mars 2004 entrera en vigueur l’heure d’été… A 2 heures du matin, il sera déjà 3 heures ! Et la France métropolitaine passera du Temps Universel + 1 heure au Temps Universel + 2 heures.

(1) source concernant les débuts de saisons astronomiques à des dates exceptionnelles : http://media4.obspm.fr/demo/iufm/chapitre1/souschapitre9/section2/page3/section1_9_2_3.html
(ATTENTION : cette page n’existe plus mais peut être retrouvée via le site http://web.archive.org )